Gain e Path firmam parceria para avançar no projeto de fortificação do arroz no Brasil e combater a fome no mundo

O PATH e a Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN) acabam de anunciar uma parceria inédita para intensificar os esforços na fortificação do arroz no Brasil utilizando o Ultra Rice uma tecnologia desenvolvida pelo PATH que adiciona micronutrientes como vitaminas e minerais em grãos feitos de farinha de arroz. Co-financiado pelo GAIN e pela Fundação Bill & Melinda Gates, a parceria vai alavancar a experiência no avanço dos alimentos fortificados para melhorar a nutrição no País. O trabalho vai se concentrar em alcançar milhões de consumidores nutricionalmente vulneráveis no Brasil e estabelecer um modelo replicável para uma escala maior através de canais comerciais globais.

Fortificação do arroz, uma solução tecnologicamente eficaz

Apesar do franco crescimento econômico do Brasil, a desnutrição continua sendo um problema persistente. Bolsões de extrema pobreza no Rio de Janeiro, São Paulo e nas regiões menos desenvolvidas do Nordeste e da Amazônia, combinado com um aumento alarmante da desnutrição relacionada à obesidade, sugere uma necessidade generalizada de soluções abrangentes e eficazes para assegurar o fornecimento de micronutrientes essenciais para os consumidores.

A fortificação de alimentos básicos é considerada uma das estratégias mais barata e efetiva para o combate à má nutrição de micronutrientes, a fome oculta caracterizada por uma falta de vitaminas e minerais essenciais, que pode comprometer o sistema imunológico das crianças, bem como o seu desenvolvimento físico e cognitivo durante a formação nos primeiros anos. Mais de 30 estudos em dez países, incluindo o Brasil, formam a base de evidências para a confirmação do trabalho de fortificação realizado pelo PATH, de que o consumo regular de arroz fortificado com grãos Ultra Rice, tipicamente em uma proporção de mistura 1 por 100, ajuda a preencher as lacunas da dieta, melhorar a saúde e prevenir a desnutrição em mulheres e crianças, os mais atingidos com a deficiência de micronutrientes.

"O GAIN dedica-se a promover os alimentos enriquecidos em mercados comerciais para melhorar a saúde e a nutrição das populações em risco. Acreditamos que a tecnologia do Ultra Rice desenvolvida pelo PATH está pronta para entrar nesses mercados e estamos honrados em apoiar o seu avanço no Brasil como parte de nosso esforço maior em resolver o problema global da desnutrição de micronutrientes", afirma Regina Moench-Pfanner, diretora sênior dos Programas de Nutrição do GAIN.

Oferta e demanda em expansão no Brasil

Com base no trabalho inicial de introdução do Ultra Rice no mercado brasileiro, PATH e GAIN continuarão a reforçar a cadeia de fornecimento de abastecimento local, com suporte técnico para os fabricantes de massas, moinhos de arroz, atacadistas, distribuidores e varejistas interessados na incorporação do arroz fortificado em suas operações de negócios.

Para aumentar a demanda do consumidor para o arroz fortificado no Brasil, PATH e GAIN terão reforçarão o marketing social para canais comerciais de varejo, que atingem os consumidores de baixa renda. PATH e GAIN também expandirão a distribuição do Ultra Rice no Brasil através de programas de alimentação do setor público. Municípios selecionados no Mato Grosso do Sul, São Paulo e Ceará servirão o arroz fortificado com grãos Ultra Rice na merenda escolar, atingindo 65 mil alunos diariamente. Para garantir a sustentabilidade, PATH e GAIN continuarão a promover alianças estaduais e nacionais.

"O Brasil é um mercado ideal para PATH e GAIN desenvolverem um modelo para aumentar o acesso ao arroz fortificado através dos canais comerciais. Com grandes bolsões de desnutrição, a indústria de moagem, relativamente concentrada no arroz, uma extensa rede de distribuidores e varejistas, que atingem os consumidores de baixa renda e as taxas razoavelmente elevadas de consumo de arroz em áreas urbanas e rurais, estamos confiantes de que podemos causar um grande impacto na saúde da população ", disse Matthias Dipika, diretora do projeto Ultra Rice, dentro do PATH.

Fomento à sustentabilidade e replicação

Para expandir ainda mais a base de fornecimento do arroz fortalecido, o PATH estabelecerá um centro técnico de excelência na Universidade Federal de Viçosa, em Minas Gerais. O Centro da Universidade da Fome, apoiado pelo Ministério Federal da Agricultura, irá facilitar as transferências futuras da tecnologia do Ultra Rice para produtores nacionais e internacionais - incluindo os produtores da África -, com uma abordagem estratégica para a promoção do desenvolvimento econômico de alimentos, segurança e a melhoria da nutrição das populações vulneráveis em todo o mundo.

Além das atividades de parceria que estão avançado no Brasil, PATH e GAIN estão impulsionando o desenvolvimento do International Rice Fortification Resource Group (RiFoRG), um consórcio inter-setorial dos interessados em catalisar os esforços na fortificação do arroz no mundo. As principais lições aprendidas no Brasil serão compartilhadas com o RiFoRG e também colocados em domínio público no do site RiFoRG (www.gainhealth.org / riforg), oferecendo um modelo para replicação global.

Sobre o Gain

É uma aliança orientada pela visão de um mundo sem desnutrição. O GAIN apóia parcerias público-privadas para aumentar o acesso aos nutrientes ausentes nas dietas necessárias para as pessoas e comunidades. Estima-se que 400 milhões de pessoas com maior risco de desnutrição estão se beneficiando com o acesso a alimentos nutritivos em mais de 25 países. A carteira de projetos do GAIN está crescendo e seu objetivo é chegar a um bilhão de pessoas. Criado em 2002, na Sessão Especial da Assembléia Geral das Nações Unidas sobre as Crianças, o GAIN é uma fundação suíça com sede em Genebra, que possui status internacional concedido pelo governo suíço. Sua presença em todo o mundo inclui um escritório em Washington DC, bem como representantes regionais e nacionais em toda a Ásia e África. Para mais informações sobre o GAIN, visite www.gainhealth.org.

Sobre o PATH

É uma organização internacional sem fins lucrativos que cria soluções sustentáveis e culturalmente relevantes, permitindo que as comunidades em todo o mundo quebrem os longos ciclos de falta de saúde. Ao colaborar com diversos parceiros públicos e do setor privado, o PATH ajuda a fornecer tecnologias de saúde adequadas e estratégias vitais que mudam a forma como as pessoas pensam e agem. O trabalho do PATH melhora a saúde global e o bem-estar. Para mais informações, visite www.path.org.